Don José
Gras y Granollers,
fondatore dell’Istituto
delle Figlie di Cristo Re, nacque ad Agramunt, Lérida (Spagna), il 22 gennaio
1834 in una famiglia di poveri contadini. Sappiamo poco della sua infanzia,
perché non amava parlare di sé. Le testimonianze dicono che era un ragazzo serio
e religioso, che amava più lo studio che il gioco. Appena raggiunta l’età
sufficiente si vide costretto ad aiutare il padre nei lavori di campi. Da
ragazzo aveva un grande desiderio: diventare sacerdote. E così nel 1846 partì da
Agramunt per entrare in Seminario. Percorse a piedi i 120 Km. che lo separavano
da Barcellona con una marcia faticosa, durata diversi giorni. Nel 1847 iniziò
gli studi ecclesiastici in questa città. Scrittore instancabile, cominciò a
scrivere collaborando con i suoi articoli in vari giornali e riviste mentre era
ancora seminarista, in seguito pubblicò anche alcuni opuscoli e libri.
Il 20 marzo 1858 fu
ordinato sacerdote a Barcellona.
Fino al 1866, anno in cui
si stabilì definitivamente a Granada come canonico nell’Abbazia del Sacro Monte,
si occupò di varie attività apostoliche: Titolare della Cattedra di Teologia
Dogmatica nel seminario di Tarragona per due anni, coadiutore nelle Parrocchie
di S. Giuseppe e dei SS. Giusto e Pastore a Barcellona e precettore dei figli di
alcune famiglie nobili a Madrid e a Ecija (Siviglia).
Nel 1866, a Granada,
fondò l’Accademia e Corte di Cristo, Associazione di carattere
religioso-letterario che si proponeva di far conoscere e adorare la Sovranità di
Cristo, e la rivista "El Bien" che pubblicò per più di cinquant’anni, cioè fino
alla sua morte e che fu il mezzo per realizzare lo scopo della suddetta
Accademia.
Nel 1876 fondò
l’Istituto delle Figlie di Cristo Re con il desiderio di far regnare Cristo
nelle famiglie e nella società attraverso l’educazione dei bambini. Morì a
Granada il 7 luglio del 1918.
Tutto l'amore per Cristo che bruciava nel suo cuore, tutti i suoi desideri per
farlo Re di tutti i cuori, si riassumono nella vita di Padre Gras in due parole
che divennero il suo motto, la sintesi della sua vita, la manifestazione del suo
pensiero e l'espressione dei suoi sogni:
CRISTO REGNA!
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Signore Gesù, Re dell'Universo
che hai promesso
di non lasciare senza
ricompensa
la più piccola opera
fatta per tuo amore,
non dimenticare i lavori
apostolici
del tuo servo GIUSEPPE
e la sua vita dedicata
totalmente
a farti regnare nel cuore
di tutti gli uomini.
Fa' che seguiamo il suo esempio
e concedici,
per sua intercessione, la grazia
che,
confidando nella tua bontà
ti chiediamo. Amen
Cristo vince, Cristo regna,
Cristo impera.
Splendore della luce della
mia fede
allontana le mie tenebre.
J. Gras
(Con approvazione
ecclesiastica)
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